Stargate Atlantis (2004-2009)

Spin-off van Stargate SG-1 (1997-2007).

Samenvatting

Het verhaal gaat over de legendarische stad Atlantis, die lang geleden werd gebouwd door de Ancients. (Dit was het buitenaardse ras dat ooit ook de Stargates bouwde.) Atlantis blijkt niet op de aarde te liggen, maar ergens ver buiten ons sterrenstelsel. Onder leiding van de diplomate Dr. Elizabeth Weir wordt een internationale expeditie bestaande uit militairen en wetenschappers door de Stargate gestuurd. De groep komt terecht in de Pegasus Melkweg. Daar vinden ze het beroemde Atlantis: een drijvende stad zo groot als Manhattan.

Dit blijkt in werkelijkheid een gigantisch ruimteschip te zijn, vol met allerlei geavanceerde technologieën. Al snel wordt duidelijk waarom Atlantis door de Ancients werd verlaten. De Pegasus Melkweg wordt namelijk al duizenden jaren geterroriseerd door de Wraith, die zich voeden met de levensenergie van hun slachtoffers. De Wraith zijn nog steeds actief, waardoor de expeditieleden er meteen een gevaarlijke tegenstander bij hebben.

Helaas blijken de energiereserves van de stad beperkt te zijn, waardoor het in eerste instantie niet mogelijk is om terug te keren naar de aarde. Wel kan men gebruik maken van de vele technologieën die in Atlantis verborgen liggen. Gelukkig blijken er in de Pegasus Melkweg ook vredelievende volkeren te wonen, zoals de Athosians, die al generaties lang worden opgejaagd door de Wraith. Zij worden belangrijke bondgenoten van de expeditie.

Omdat er voorlopig niets anders op zit dan in de Pegasus Melkweg te blijven, besluit men zich te richten op het verkennen van de stad en de andere planeten in het stelsel. De belangrijkste taak is de zoektocht naar nieuwe technologieën waarmee men de Wraith kan verslaan. Centraal staan de belevenissen van een verkenningsteam onder leiding van John Sheppard. Zijn team bestaat o.a. uit de briljante (maar arrogante) wetenschapper Dr. Rodney McKay en de sympathieke Teyla van de Athosians.

Serie Algemeen

Stargate Atlantis is een Canadees-Amerikaanse coproductie. Het gaat om een spin-off van Stargate SG-1 (1997-2007). Het eerste seizoen ging in juli 2004 in première bij de Amerikaanse zender Syfy. De opnames vonden overigens plaats in Vancouver.

Het eerste seizoen van Atlantis is een voortzetting van de gebeurtenissen uit het zevende seizoen van SG-1. Hoewel de beide series verder gescheiden verhaallijnen volgen, zijn er in de latere seizoenen wel steeds meer crossovers. Met als hoogtepunt het vierde seizoen, waarin het SG-1 personage Sam Carter (gespeeld door Amanda Tapping) naar Atlantis verhuist om de nieuwe expeditieleider te worden.

Opvallend is dat er in de loop der seizoenen veel veranderingen in de cast plaatsvinden. Een groot deel van de personages wordt na verloop van tijd namelijk vervangen. Meestal omdat de schrijvers geen interessante verhaallijnen meer voor de personages konden verzinnen of omdat de schrijvers het verhaal wat onvoorspelbaarder wilden maken. Uiteindelijk waren van alle oorspronkelijke castleden slechts drie acteurs in alle seizoenen te zien: Joe Flanigan (Sheppard), David Hewlett (McKay) en Rachel Luttrell (Teyla).

In 2008 werd bekend gemaakt dat Atlantis na vijf seizoenen en in totaal 100 afleveringen ten einde zou komen. De laatste aflevering (die een open einde heeft) werd in januari 2009 uitgezonden. Belangrijkste reden voor de stopzetting was de komst van Stargate Universe, een nieuwe serie waarmee Syfy een jonger publiek wilde trekken. De fans van Atlantis waren hier uiteraard niet blij mee, maar een campagne om het programma te behouden bleef zonder resultaat.

Als troost voor de fans werd er kort na de stopzetting aangekondigd dat de serie zou worden vervolgd in een speciale dvd film. Helaas is deze film nooit gemaakt. Door de financiële problemen van moederbedrijf MGM verdween het project in de prullenbak. Wel werden er later nog een aantal romans gepubliceerd die verdergaan waar de tv-serie eindigde.