Crusade (1999)

Spin-off van Babylon 5 (1993-1998).

Samenvatting

We schrijven het jaar 2267 (vijf jaar na het einde van Babylon 5). Het verhaal begint met de tv-film A Call To Arms, waarin de buitenaardse Drakh de aarde aanvallen. Dit uit wraak voor het verslaan van hun meesters, de Shadows. De Interstellar Alliance kan op het nippertje deze aanval afslaan en de buitenaardse armada vernietigen. Ze kunnen echter niet verhinderen dat de Drakh een dodelijk nanovirus in de aardse atmosfeer loslaten. Het infecteert iedere aardbewoner met een sluimerende plaag, die binnen een geschatte vijf jaar de gehele aardse populatie zal doden.

Het virus blijkt erg geavanceerd te zijn en er is weinig kans dat de Alliantie op tijd een tegenmiddel kan ontwikkelen. Daarom kiest men voor een andere aanpak: in de diepe ruimte op zoek gaan naar andere rassen die misschien wél een kuur of technologie hebben tegen de plaag.

Kapitein Matthew Gideon wordt belast met deze zoektocht en krijgt hiervoor het commando over het schip Excalibur. Zijn bemanning bestaat o.a. uit de telepaat Matheson, de archeoloog Eilerson, de arts Chambers en de dievegge Dureena. Samen reizen ze naar allerlei planeten, op zoek naar oude buitenaardse samenlevingen of de ruïnes daarvan. Ze gaan af op mythen, geruchten en tips van de Rangers. Het wordt een moeilijke zoektocht, met veel gevaren.

Verder wordt Gideon bijgestaan door de Technomage Galen. Een andere terugkerende rol is er voor Kapitein Elisabeth Lochley, de commandant van Babylon 5.

Serie Algemeen

Crusade is een Amerikaanse serie. Het gaat om een spin-off van Babylon 5 (1993-1998). Het project werd in 1998 officieel aangekondigd door de zender TNT. Schrijver en producent was opnieuw J. Micheal Straczynski.

De serie telde uiteindelijk slechts 13 afleveringen, hoewel Straczynski vooraf een verhaallijn van vijf seizoenen had gepland. Oorzaak van de vroege stopzetting waren o.a. creatieve meningsverschillen tussen Straczynski en afnemer TNT. De zender wilde namelijk minder SF en meer actie, seks en geweld zien. Straczynski weigerde echter aan deze eisen te voldoen, omdat hij de kwaliteit van het verhaal wilde behouden.

Het conflict liep zo hoog op, dat de spin-off na slechts 13 afleveringen werd stopgezet. Opvallend, omdat er op dat moment nog geen enkele aflevering daadwerkelijk op televisie was uitgezonden. Ook wilde TNT in eerste instantie niet voor de afleveringen betalen, omdat ze van mening waren dat Crusade niet de serie was die ze besteld hadden.

In de periode van juni t/m september 1999 zond TNT alsnog alle geproduceerde afleveringen uit (in verkeerde volgorde) en hield het daar bij. De reacties van de Babylon 5 fans op Crusade waren overigens gemengd. Velen waren van mening dat Crusade kwalitatief slechter was dan zijn voorganger.

Straczynski onthulde naderhand nog wat plannen die hij oorspronkelijk voor de serie had. Zo zou de plaag-verhaallijn waarschijnlijk ongeveer twee seizoenen duren, waarna de serie een heel andere richting zou zijn ingeslagen. Verder liet hij enkele andere verhaallijnen, zoals Galens voorgeschiedenis en de lotgevallen van de Technomages, later verwerken in de Babylon 5 boekentrilogie The Passing of the Technomages.

Tot slot werden in 2004 alle 13 afleveringen op dvd uitgebracht. Op deze dvd stond eerst ook een audio commentaar waarin Straczynski zich zeer negatief over TNT uitliet. Al snel ontdekte Straczynski echter dat TNT delen van dit commentaar had laten vervangen door een ander, veel positiever interview. Straczynski liet hierna het 'opgepoetste' audio commentaar van de dvd's verwijderen.