Andromeda (2000-2005)

Samenvatting

Het verhaal speelt in een verre toekomst. Centraal staat Dylan Hunt, kapitein van het sterrenschip Andromeda Ascendent. Hunt dient in een elite defensiemacht die belast is met de bescherming van de grootste civilisatie ooit: het Systems Commonwealth. Dit is een intergalactisch samenwerkingsverband tussen duizenden planeten en rassen, dat de orde en vrede handhaaft in het universum.

Op een dag komt één van de bondgenoten van het Commonwealth in opstand. Zelfs enkele leden van Hunts eigen bemanning doen mee aan de rebellie. Het schip komt terecht in een hinderlaag en Hunt ziet zich gedwongen zijn hele bemanning te evacueren. Zelf blijft hij achter aan boord. De Andromeda wordt hierna naar de rand van een zwart gat toegetrokken. Het gevolg is dat het schip wordt 'bevroren' in de tijd.

300 jaar later kan Hunt echter worden gered door de bemanning van het vrachtschip Eureka Maru. Vanuit Hunts perspectief zijn er slechts enkele minuten verstreken. Daarom kan hij eerst maar moeilijk geloven dat het universum inmiddels compleet is veranderd. Het Commonwealth is gevallen, waardoor het heelal in een zogenaamde 'lange nacht' is terecht gekomen. Het universum is nu niets meer dan een anarchistische en zwaar verdeelde puinhoop.

Geconfronteerd met deze grauwe realiteit besluit Dylan Hunt het Commonwealth nieuw leven in te blazen. Meteen start hij een zoektocht naar nieuwe bondgenoten - beginnende met de bemanning van het bergingsschip dat hem redde. Hij hoopt ook voormalige bondgenoten te vinden die het Commonwealth trouw zijn gebleven, om zo tezamen het Commonwealth in haar oude glorie te herstellen.

Hunt weet de bemanning van de Eureka Maru ervan te overtuigen zich bij hem aan te sluiten. Maar de bemanning gelooft eigenlijk niet echt in Hunts idealen. Ze nemen het aanbod in eerste instantie alleen maar aan om er zelf hun voordeel mee te doen.

Al snel volgen voor Hunt de eerste tegenslagen. De huidige grootmachten in het universum hebben namelijk weinig interesse. Binnen de kortste keren maakt Hunt vele vijanden. Verder realiseert hij zich dat het oude Commonwealth lang niet zo utopisch was als hij altijd dacht. Uiteindelijk ondertekent een handjevol planeten het nieuwe Commonwealth verdrag, maar zal dat genoeg zijn om Hunts droom van een vreedzaam universum uit de as te laten herrijzen?

Serie Algemeen

Andromeda is een Canadees-Amerikaanse coproductie. Het verhaal werd bedacht door Gene Roddenberry (Star Trek). Hij overleed weliswaar in 1991, maar zijn weduwe Majel Barrett vond later tussen de papieren van haar man aantekeningen over een verhaal dat hij in de jaren 70 had bedacht, maar waar hij verder nooit wat mee had gedaan. (Hetzelfde gebeurde met Earth: Final Conflict, ook een 'postume serie' van Roddenberry.)

In 2000 slaagde Barrett er met behulp van producent Robert Hewitt Wolfe (Star Trek: Deep Space Nine) in om Andromeda alsnog op televisie te krijgen. Wolfe ging bij het opvullen van het verhaal uit van de thema's en filosofieën die Roddenberry in zijn eerdere werken had gebruikt. Acteur Kevin Sorbo (bekend uit Hercules: The Legendary Journeys) werd ingehuurd voor de hoofdrol.

Het eerste seizoen ging in oktober 2000 in première op de Noord-Amerikaanse televisie. Uiteindelijk telde de serie vijf seizoenen en in totaal 110 afleveringen. De laatste aflevering werd in mei 2005 uitgezonden. De kwaliteit van de individuele seizoenen loopt echter sterk uiteen. Dit was vooral het gevolg van onenigheid achter de schermen. Zo werd Wolfe tijdens het tweede seizoen ontslagen, omdat de andere producenten (en ook hoofdrolspeler Kevin Sorbo) van mening waren dat de serie te ingewikkeld was geworden voor de gemiddelde kijker.

Er werd hierna een nieuwe producent ingehuurd, die bereid was het roer flink om te gooien. Vanaf het derde seizoen veranderde Andromeda voorgoed. Doorlopende verhaallijnen verdwenen grotendeels en maakten plaats voor allerlei nieuwe avonturen. De serie werd luchtiger, actierijker en in de meeste afleveringen stond vanaf nu vooral Hunt in het middelpunt. Een aantal andere personages werd uit de serie geschreven. In de latere seizoenen werden ook ineens fantasy elementen aan de serie toegevoegd.

De meeste fans moesten weinig van deze veranderingen hebben. Ze waren van mening dat de kwaliteit van de serie achteruit was gegaan. Over het algemeen worden de eerste twee seizoenen daarom door de fans als de beste gezien. Nadat de laatste aflevering in 2005 was uitgezonden, publiceerde Robert Hewitt Wolfe nog een kort script waarin hij onthulde hoe Andromeda naar zijn mening had moeten eindigen. Dit pdf bestand is hier te downloaden.