Space: Above and Beyond (1995-1996)

Samenvatting

Het verhaal gaat over een groep jonge mariniers in een interplanetaire oorlog tussen de mensheid en een buitenaardse vijand. We schrijven het jaar 2063. Sinds enkele jaren zet de mensheid haar eerste stappen buiten de aarde om het 'lege' universum te koloniseren. Men denkt alleen te zijn in het heelal.

Dit alles verandert abrupt wanneer een aardse kolonie wordt vernietigd door onbekende wezens. Geschokt en verbaasd verklaart de mensheid direct de oorlog aan hun onbekende tegenstander. Vol moed trekt men ten strijde, om vervolgens compleet vergruist te worden door een technologisch superieure vijand. De mensheid lijdt nederlaag na nederlaag in een uitzichtloze en bloedige strijd. Opgeven is echter geen optie, omdat dit het einde van de mensheid zou betekenen.

Centraal staan de belevenissen van het 58e squadron van de Amerikaanse Mariniers, de Wildcards. Gevolgd worden een zestal vers opgeleide mariniers, hun commandant en een reeks wisselende teamgenoten. In verschillende missies trekken ze ten strijde, te land als infanterie en in de ruimte als piloten. Hun thuisbasis is het ruimtevliegdekschip Saratoga.

Na verloop van tijd weet het team een aantal overwinningen te behalen, die later de aanzet geven tot een groot tegenoffensief van de mensheid. Men put voordeel uit de starheid van de vijand, maar zal dat genoeg zijn voor een overwinning? En wie is de vijand eigenlijk, wat is zijn motivatie? Op de achtergrond zien we ook nog allerhande samenzweringen op de hoogste niveaus.

Serie Algemeen

Space: Above and Beyond is een Amerikaanse militaire SF serie. Het verhaal werd bedacht door Glen Morgan en James Wong (beiden bekend van The X-Files). De eerste aflevering ging in september 1995 in première bij de zender FOX.

De schrijvers haalden hun inspiratie voornamelijk uit boeken als The Forever War van Joe Haldeman (waarin de aarde een lange oorlog voert tegen een superieure vijand) en Starship Troopers van Robert Heinlein, met daarnaast verschillende oorlogsseries zoals Combat. Opvallend genoeg zou de latere bioscoopverfilming van Starship Troopers uit 1997 veel elementen (o.a. helmen, wapens) uit Space: Above and Beyond hergebruiken.

Naast het thema oorlog neemt het verhaal ook morele en ethische zaken onder de loep. Meest opvallend is het idee van kunstmatig gekweekte mensen (de "In Vitroes") en hun positie binnen de samenleving. Toch moeten er ook enkele kritische kanttekeningen worden geplaatst. Zo zijn de eerste afleveringen van matige kwaliteit, wat zeker niet representatief is voor de rest van de serie. Daarna verbetert de kwaliteit zich gelukkig aanzienlijk.

Oorspronkelijk hadden de makers plannen voor vijf seizoenen. Uiteindelijk volgde wegens tegenvallende kijkcijfers na slechts één seizoen de stopzetting. In totaal werden er 24 afleveringen gemaakt. De laatste aflevering, die eindigt met een cliffhanger, werd in juni 1996 uitgezonden. Overigens kozen de schrijvers bewust voor een open einde, omdat ze nog hoopten op een vervolg.

De cast bestaat o.a. uit Joel de la Fuente (The Man in the High Castle) en Kristen Cloke (Millennium).

In Groot-Brittannië is de complete serie sinds 2012 verkrijgbaar op dvd.

Vergelijkbare serie: Roughnecks: Starship Troopers Chronicles (1999-2000).